"Il y a des passages où l'on sent que ça glisse énormément" : le sentier des 25 bosses à Fontainebleau doit être restauré

Certains jours, jusqu'à 1700 personnes parcourent le sentier des 25 bosses dans la forêt de Fontainebleau. •© MARTIN LELIEVRE / AFP

Face aux creux béants qui jalonnent le sentier des 25 bosses, conséquence de l'érosion qui menace cette randonnée bien connue des sportifs en forêt de Fontainebleau (Seine-et-Marne), chaque randonneur a sa méthode.

"Il y a des passages où l'on sent que ça glisse énormément", regrette Louis Nicolas, un habitué des lieux. Le sentier des 25 bosses, une boucle conçue par des passionnés d'alpinisme dans les années 1970, est emprunté par près de 100 000 visiteurs chaque année et jusqu'à 1 700 quotidiens aux beaux jours.

Pour freiner l'érosion qui grignote les accotements et patine les pentes de cet itinéraire très emprunté l'Office national des forêts (ONF) a entamé début mai un vaste programme de restauration, qui pourrait durer deux à trois ans.

Une "grosse remise à niveau" pour le sentier des 25 bosses, "victime de son succès", résume Sophie David, responsable du service environnement de la zone Île-de-France Est à l'ONF.

Avec ses 17 km de long et ses 900 mètres de dénivelé, la boucle est notamment devenue une référence pour les adeptes du trail (course à pied en pleine nature), à la recherche de montées intenses et de descentes techniques.

Mais les dizaines de milliers de pas qui foulent le chemin chaque année dégradent la végétation superficielle qui retient le sol sablonneux.

"L'érosion des sols est naturelle mais est accentuée par la fréquentation", qui "menace l'écosystème environnant", souligne l'ONF.

Car sans mousse ni jeunes pousses pour le protéger, le sable a tendance à s'écouler plus vite vers le bas de la bosse sous l'effet du vent et de la pluie.

Un important chantier pour lutter contre l'érosion des sols va être mené par l'ONF. •© LAURA SALABERT / AFP

Le long du chemin, les arbres aux racines mises à nu, les rochers déterrés et les passages accidentés trahissent l'usure du sentier.

Si l'érosion pimente le circuit pour les grimpeurs, elle accroît aussi les risques d'accidents, avertit Sophie David, ingénieure dans l'environnement. Les arbres avec des racines hors du sol, privés de nutriments et d'eau, pourraient finir par mourir et tomber, tandis que les rochers risquent de se décrocher.

La biodiversité locale, "l'un des réservoirs les plus riches d'Europe" selon elle, souffre également de la fréquentation du chemin qui s'est élargi au fil des années. Mesurant initialement moins d'un mètre de large, certaines portions atteignent aujourd'hui jusqu'à 30 mètres.

Cet élargissement et les chemins de traverse empruntés par les marcheurs pour contourner les embûches "grignotent la nature", où se nichent parfois des espèces protégées, observe Sophie David.

Pour freiner l'érosion du sentier et le consolider, des escaliers en bois et en grès vont être construits sur les portions les plus fragiles. L'objectif de la rénovation, chiffrée à 280 000 euros, est d'"intégrer au maximum au paysage" ces infrastructures, précise-t-elle d'emblée.

"On va les faire sur mesure en fonction de la topographie du terrain, en fonction des racines qu'on rencontre, en fonction des rochers, pour faire comme des marches mais qui vont se patiner avec le temps, et finalement au bout de quelques années, on ne les verra même plus", assure cette responsable de l'ONF.

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