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L’impression 3D est en train de devenir une réalité industrielle dans l’aéronautique. La filiale de Safran dédiée aux moteurs d’hélicoptères, Turbomeca, a annoncé ce vendredi qu’après des années de maturation et d’essais il lançait la production en série de pièces avec ce procédé. Son site de Bordes, près de Pau dans les Pyrénées-Atlantiques, est «?l’un des premiers de sa catégorie?», précise l’entreprise, à produire en série des composants pour l’industrie de la propulsion aéronautique en fabrication additive.

La fabrication additive ou impression 3D, contrairement à la fabrication classique qui procède par enlèvement de matière (forgeage, usinage), est basée sur la superposition de couches de matière successives. Les exemplaires d’essai et de production du moteur Arrano, conçu pour des hélicoptères de 4 à 6 tonnes, ainsi que les tourbillonneurs de la chambre de combustion de l’Ardiden 3 (hélicoptères lourds de 6 à 8 tonnes) disposeront d’injecteurs de carburant fabriqués par fusion sélective par laser. Dans ce procédé ultra-précis, un laser commandé par ordinateur est orienté pour faire fondre des couches de poudre de métal, ayant chacune une épaisseur de 20 à 100 microns.

Ces deux moteurs, les derniers conçus par Turboméca, sont «?parmi les turbomoteurs les plus avancés jamais conçus?», se félicite l’entreprise, qui emploie plus de 6.000 personnes dans le monde.

La fabrication additive fait partie du programme «?Ligne du Futur?» de Turbomeca, conçu pour moderniser ses capacités de fabrication. D’autres filiales de grands groupes comme General Electric (CFM International) et même de Safran (Snecma) s’étaient déjà mis à l’impression 3D récemment. Le moteur Leap produit par Snecma, qui équipera les futurs A320neo et Boeing 737MAX, contiendra lui aussi des injecteurs fabriqués via l’impression 3D.

Dans l’état actuel de cette technologie, elle ne pourra pas se généraliser immédiatement à l’ensemble des pièces tournant dans un moteur, indiquait néanmoins un porte-parole de l’entreprise au magazine «?L’Usine Nouvelle?».

article les echos