La carrière pensée et organisée à deux s'installe durablement chez les cadres, se félicite la sociologue Sandrine Meyfret, auteure de deux études* mettant en évidence cette tendance. "La carrière est un projet personneltandis que la famille est un projet collectif, assure-t-elle. Or on assiste ces dernière années à une mutation capitale, la carrière devient l'affaire du couple!". Une avancée selon elle qui exige une coordination bien huilée entre conjoints.  

Le couple doit-il planifier la trajectoire de chacun?

Non. Ce n'est pas possible, les opportunitésne se calculent pas. En revanche, les conjoints cherchent à s'accorder sur le rythme de leur carrière respective. Si l'un doit prendre un poste au bout du monde, il vaut mieux que l'autre n'ait pas la même idée au même moment. L'un des deux va donc se mettre en retrait, quitte à refuser une promotionou à faire patienter son DRH, de plus en plus compréhensif sur ce thème d'équilibre de vie. Certaines entreprises savent entendre "ce n'est pas le moment" sans traduire "je ne suis pas motivé(e)". Loin de toute résignation, il s'agit de gérer des temps de carrière distincts, parfois en ascension, parfois horizontalement, en fonction de ce qui est important pour soi, pour l'autre et pour les enfants. Globalement, chez les couples que j'ai interrogés, les challenges professionnels sont acceptés à tour de rôle. Il n'y a pas la pensée d'une carrière "leader" qui prévaudrait. L'enquête 2014 "Mutationnelles" * montre par ailleurs qu'il s'agit d'une tendance de fond liée à la montée d'une nouvelle génération. Parmi les cadres de plus de 45 ans, 21% des femmes et 23% des hommes ont un conjoint qui occupe un poste de même niveau alors que cette proportion monte à 48% pour les deux sexes chez les moins de 30 ans. 

Quid du quotidien familial?

Les emplois du temps, l'organisation, les horaires, tout est millimétré. Les agendas sont croisés en permanence, partagés via des post-its sur le frigo, des ardoises sur le mur, des tableaux sur écran. Les décisions se prennent au fur et à mesure des déplacements, des réunions surgies au dernier moment, de l'urgence d'un dossier. Chacun gère ainsi ses rendez-vous professionnels en tenant compte des contraintes de son partenaire au bureau ou ailleurs, sans avoir forcément besoin de lui en parler. Beaucoup ont établi des règles de base. Exemple: l'un ou l'autre arrive à 18h30 pour relayer le ou la garde d'enfant, celui qui est là prépare à manger pour tous, fait dîner le petit et le couche. Certains bâtissent chaque dimanche le planning pour la semaine. Et ça va loin dans le détail, en tentant de respecter un partage équitable des tâches et le principe de réciprocité. Le tout se gère comme une mini-entreprise avec un carnet d'adresse fourni: le traiteur, le médecin, les grands-parents, la baby-sitter, le site web des courses, le plombier, le voisin, etc. 

Vous évoquez des "zones du sacré" à préserver à la maison?

Les vies étant souvent très compliquées, les couples définissent des zones "intouchables", celles où la parentalité doit s'exercer impérativement. Par exemple un père voudra être consulté sur le choix de la "nounou". La mère va surveiller les devoirs. Je me souviens d'un couple, dont la femme travaillait à Londres et le mari à Dubaï. Ils habitaient Roissy, ville pratique à cause de l'aéroport. Quand les deux étaient absents, les enfants devaient dormir chez l'un des membres de la famille présent et non pas chez des amis. Ces zones vont de pair avec les "zones de sous-traitance" des tâches domestiques qui varient, là encore, selon l'idée qu'on a d'être un bon père ou une bonne mère. Certains préféreront partager un repas tout prêt ou aller au restaurant avec leur progéniture plutôt que de cuisiner pour la tribu parce qu'ils privilégient la disponibilité, la durée du dialogue.  

Faut-il des qualités particulières pour gérer une double carrière?

Il faut avoir dépassé les stéréotypes sur le genre de l'autre, c'est primordial. Même la femme est concernée car souvent lorsque l'enfant est malade, elle éloigne le père du lit. Il faut également être capable d'échange vrai, d'écouter, de prendre l'autre en considération. L'enquête Mutationnelles 2014 dévoile qu'une bonne communication entre conjoint est déterminante. Plus des deux tiers des couples menant une double carrière (72%) estiment qu'elle est le facteur clé de leur réussite professionnelle, juste avant le partage des mêmes principes de vie (66%). La référence à des valeurs communes permet de s'accorder sur ce qui est essentiel pour l'épanouissement de chacun, notamment quand la maternité arrive. J'y ajouterai la souplesse. 

* Elle est l'auteure d'une étude qualitative publiée en 2012, "Le couple à double carrière: une figure qui réinvente les frontières entre vie privée et vie professionnelle ?" (Editions Connaissances et Savoirs) et d'une enquête spécifique menée en 2014 auprès d'un échantillon de 800 ingénieurs et cadres techniques et scientifiques âgés de 21 à 65 ans et dont la moitié vivent une double carrière. (Global Contact, Etudes Mutationnelles 2014).